どのくらいそれを繰り返していたのか、どのくらいの時間そうしていたのかも全くわからず、もう掠れきった声で最後に弱々しい悲鳴をあげたあと、ぷつりと意識が途切れた。
劇の練習をしていたのは確か朝食後で…意識が戻った時には暗い室内でランプの灯りが灯っていた。
炎に照らされてオレンジがかった端正な顔が、目があった瞬間ほぅっと緊張がとけたように緩む。
――良かったわ…抱き潰してしもたかと思った……。
心底ホッとした声。
――…堪忍な。アーティ可愛すぎて理性飛んでもうて…ちょっとやりすぎてもうたな。
静かで穏やかな声と共に大きな温かい手がゆっくりと頬を撫でる。
さきほどまでの激しさが嘘のように緩やかな時間の流れ。
――身体…大丈夫か？痛ない？
――よく…わからない…。
事情が今ひとつ飲み込めない…。
なんでこんなことになっているのだろう……。
――会って三日目でここまでしてもうたけど…いい加減な気持ちちゃうからな？
ホンマ絶対にずっと大事にしたるから…
ずっとって……もう嫌になったんじゃなかったんだろうか……あれ？
アーサーは心の中で首をかしげた。
――…トーニョ…
――ん？
――…嫌に…なってないか？…俺のこと……
――なるわけないやん！
アーサーの言葉に少し声を荒げ、それからアントーニョは形の良い眉を少し寄せると
――親分…もうどうしようもないくらいお姫さんに夢中やで？どないしよ？
と、小さく笑った。
それから二日後…二人きりの３日間が過ぎたあと、教室で友人達にそれから３日間…何をしていたのか？と聞かれてもとても答えられないような事になるなんて事は、アーサーもこの時はまだ知らなかった。
そして…その後なぜか上手に事情を聞き出された菊に
「アーサーさん…アントーニョさんの我慢が出来ない…は、嫌気がさしたという意味ではなく、その真逆の意味だったんだと思いますよ…」
と、教えられる事になるということも……
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